Behandeling van longkanker: maatwerk voor elke patiënt

De behandeling van longkanker is nooit hetzelfde voor iedereen. Elke patiënt en elke tumor is uniek. Daarom wordt de therapie zorgvuldig afgestemd op het type kanker en de persoon die het krijgt. Het kan soms langer duren voordat de behandeling start, maar dit is belangrijk om de best mogelijke therapie te kiezen.

Waarom duurt het starten van de behandeling soms langer?

Voordat er therapie wordt gestart, moet duidelijk zijn:

• Welk type longkanker het is
• In welk stadium de ziekte zich bevindt
• Of de tumor specifieke genetische kenmerken (mutaties) heeft

Deze onderzoeken kosten tijd, maar ze zijn nodig. Sommige behandelingen, zoals doelgerichte therapieën of immunotherapie, werken alleen als de tumor bepaalde eigenschappen heeft. Uit onderzoek blijkt bovendien dat een korte wachttijd niet altijd beter is; soms leidt extra tijd voor onderzoek juist tot een betere behandeling en betere resultaten.

Welke behandelingen zijn er?

• Chirurgie: Het wegnemen van (een deel van) de long als de tumor duidelijk afgebakend is en nog niet is uitgezaaid naar andere organen.
• Radiotherapie: Gerichte bestraling van de tumor of uitzaaiingen om kankercellen te vernietigen of hun groei te stoppen.
• Chemotherapie: Medicijnen die snelgroeiende cellen doden; wordt vaak gecombineerd met andere behandelingen en kan zowel genezend als op comfort gericht zijn in een chronische fase (palliatief).
• Immunotherapie: Zet het eigen immuunsysteem aan het werk om kankercellen te herkennen en aan te vallen. Vooral effectief bij bepaalde vormen van niet-kleincellige longkanker.
• Doelgerichte therapie: Werkt op specifieke eigenschappen van de tumor (zoals bepaalde mutaties), is vaak via pillen en geeft soms minder bijwerkingen.

Vaak wordt een combinatie van deze behandelingen gebruikt, afhankelijk van het type kanker, het stadium, de eigenschappen van de tumor en de gezondheid van de patiënt.

Waarom krijgt niet iedereen dezelfde behandeling?

Zelfs als twee mensen dezelfde diagnose hebben, kan de behandeling verschillen. Dit hangt af van:

• Verschillen in de tumor (DNA-mutaties)
• Andere gezondheidsproblemen
• Leeftijd en conditie
• Persoonlijke voorkeuren

Een multidisciplinair team—met longarts, oncoloog, chirurg, radiotherapeut en andere specialisten—bespreekt samen welke behandeling het beste én veiligste is voor elke patiënt.

Praat altijd met je arts

Dankzij onderzoek worden behandelingen steeds beter afgestemd op het individu. Bespreek met je arts welke therapie het meest geschikt is voor jouw situatie. Zelfs bij dezelfde diagnose kan de optimale behandeling verschillen.