Patricia

"Le fait que je puisse facilement changer de perspective rend la maladie bien plus supportable."

Comment Patricia Van Melckebeke (66 ans) a retrouvé sa résilience après un diagnostic de cancer en phase palliative

Si tu trébuches, fais une roulade et continue. C’est une devise que Patricia Van Melckebeke avait lue un jour sur le calendrier De Druivelaar. Mais Patricia n’a pas trébuché – le diagnostic de cancer l’a jetée brutalement à terre. Pourtant, elle a refusé de rester au sol. ‘Il y a aussi une vie avec le cancer’, dit-elle avec conviction.

Patricia n'avait pas encore 65 ans lorsqu'elle a commencé à souffrir de douleurs dans le bas du dos. ‘Un petit souci lié à l'âge’, pensait-elle. Elle s'est fait traiter par un kinésithérapeute. Mais la douleur persistait, alors Patricia a été envoyée à l'hôpital pour un scanner. Quelques jours plus tard, son médecin généraliste lui a annoncé que des métastases osseuses avaient été détectées. D'où elles provenaient, devait être clarifié par des examens supplémentaires. ‘J’étais un peu abasourdie en apprenant cette nouvelle. Ce n’est que quelques jours plus tard, lorsque le secrétariat médical d’oncologie m’a appelée, que j’ai vraiment compris : j’avais un cancer.’

En plus, la douleur est vite devenue insupportable, et j’avais de plus en plus de mal à marcher. Physiquement et mentalement, j’étais épuisée.

Quand le traitement a enfin commencé, ça a été un soulagement. J’ai eu une séance de radiothérapie dans le bas du dos pour soulager la douleur. La thérapie ciblée m’a été donnée sous forme de comprimés."

"Lors du premier scanner de contrôle, il est apparu que la thérapie faisait effet : la tumeur avait rétréci. Mais après un mois de traitement, j’ai développé une inflammation des poumons. Respirer est devenu difficile et douloureux. J’ai été hospitalisée et mon traitement a été changé. Comme j’ai aussi contracté une infection en plus de l’inflammation, j’ai dû être mise en quarantaine. Ce furent douze longs jours où j’ai beaucoup réfléchi. C’est là que je me suis réconciliée avec ma maladie et que je me suis consolée en me disant qu’il existe aussi une vie avec le cancer."

"J’ai toujours eu beaucoup de résilience. Quand j’ai rencontré des épreuves dans le passé, je tournais la page et j’avançais. J’ai hérité cette mentalité de ma mère. Elle a élevé mon frère et moi seule, car mon père est mort peu avant ma naissance. Ma mère a eu un cancer du sein quand j’étais encore en primaire. ‘Avez-vous quelqu’un pour vous aider dans les tâches ménagères ?’ lui avait demandé le médecin, inquiet. Je me souviens encore de sa réponse affirmative, alors qu'elle n'avait personne. Je me souviens qu’alors qu’elle était très malade, elle continuait de nettoyer la maison. Tout le monde n’arrive pas à tourner la page aussi facilement. Moi, je suis contente d’y parvenir ; cela rend la maladie un peu plus supportable."

"Ce n’est pas seulement la résilience qui me permet d’avancer, mais aussi les mots. Si tu trébuches, fais une roulade et continue. C’était une devise sur le calendrier De Druivelaar. Je l’ai toujours gardée en tête. Et maintenant, elle prend tout son sens. Je n’ai pas trébuché, j’ai fait une grosse chute. Il m’a fallu un moment pour me relever, mais maintenant que je suis debout, je veux en tirer le meilleur. Une autre devise qui me soutient est celle de Bond Zonder Naam : Vis et sans modération. C’est aussi un conseil que j’essaie de suivre."

Ils transportaient nos bagages, ce qui me permettait de ne marcher qu’avec un sac à dos léger. Deux fois, j’ai eu du mal en route, une combinaison de fatigue physique et d’émotions fortes. Dans ces moments-là, j’appelais ces amis, et je pouvais me reposer un moment dans leur camping-car. Après une heure, je reprenais généralement des forces, et mon mari et moi pouvions continuer. Quand nous avons atteint Saint-Jacques-de-Compostelle, j’ai immédiatement envoyé une carte à mon médecin. J’y étais arrivée. Et en plus, ce voyage m’a fait beaucoup de bien. J’ai profité de la beauté de la nature et de la gentillesse des gens en chemin. Et la solidarité entre pèlerins me touche toujours. La simplicité de ce genre de voyage et le poids figuratif du sac à dos que chacun porte créent des liens. C’est réconfortant."

J’aime bien ce mot. La seule chose qu’il me reste à faire est de choisir une urne. Cela me rassure que tout soit en ordre. J’ai rangé tous les préparatifs dans un placard, et j’espère qu’ils y prendront la poussière aussi longtemps que possible."

"Les textes que j’ai écrits pour mes funérailles, je les ai partagés avec mon mari et nos quatre enfants. Ce fut émotionnel, mais important pour moi. Ils peuvent pleurer et faire leur deuil. Dès maintenant, car je suis encore là pour les consoler. C’est particulier de pouvoir les aider, en partie, dans leur processus d’acceptation. J’ai aussi parlé de ma maladie à mes petits-enfants. Ils me demandent régulièrement comment va mon cancer. Je puise beaucoup de force dans les métaphores, et j’aime les utiliser moi-même pour expliquer les choses. ‘Il dort’, je leur dis alors. Et j’ajoute immédiatement : ‘Espérons qu’il continue à dormir encore longtemps.’"