Mon Histoire Alex

'Malgré le type de cancer, ma situation est plutôt favorable. Je suis donc positif dans la vie'

C'est par hasard qu'Alex Vervoort (76 ans) a appris au début de l'année dernière qu'il était atteint d'un mésothéliome. Le cancer a été diagnostiqué à un stade précoce et le traitement a été immédiatement efficace. 'Physiquement, je n'ai que peu de symptômes, mais mentalement, c'est un coup dur', déclare Alex. 'Néanmoins, il est encourageant de savoir qu'il existe des personnes qui peuvent vivre en bonne santé avec un cancer dû à l'amiante pendant de nombreuses années'.

Un vendredi soir de janvier de l'année dernière, Alex a reçu un appel téléphonique de son médecin généraliste lui demandant de passer à son cabinet. La première question du médecin, alors qu'Alex prend place, est la suivante : « 'Avez-vous déjà travaillé avec de l'amiante ?'. 'J'ai immédiatement compris qu'il y avait quelque chose de grave' », raconte Alex. 'J'avais un mésothéliome. Un diagnostic qui est tombé comme un cheveu sur la soupe, car je n'avais aucun symptôme.

Quelques mois auparavant, j'avais consulté un médecin généraliste parce que j'avais mal à l'épaule depuis un certain temps et que la douleur ne disparaissait pas. Une échographie m'a rassuré en me disant qu'il s'agissait d'un claquage ou d'une déchirure musculaire sévère que j'avais subie à la suite d'un faux mouvement. Mais au cours de ce même examen, le radiologue a remarqué quelque chose entre les côtes. Un kyste sanguin, pensa-t-il. Un scanner supplémentaire a été réalisé. Celui-ci montrait clairement trois tumeurs. Lorsque vous apprenez cette nouvelle, vous restez sans voix pendant un moment'. 

L'amiante

'Avais-je déjà travaillé avec de l'amiante ? Pas directement, mais j'avais déjà été en contact avec de l'amiante dans le cadre de mon travail. En 1972, j'ai travaillé comme électricien dans une centrale électrique. Le matériau d'isolation autour des turbines contenait de l'amiante. En soi, cela ne pouvait pas faire de mal. Mais je me suis souvenu que lors de l'inspection de ces turbines, ce matériau d'isolation avait été enlevé. La grande quantité de poussière dégagée lors de cette opération s'est envolée dans le hall de l'usine. Je suis presque certain que c'est à ce moment-là que j'ai contracté la maladie. J'ai également appris que je n'étais pas le seul ancien employé atteint d'un mésothéliome. Parmi mes anciens collègues, certains seraient déjà morts du cancer dû à l'amiante.

Pourtant, je n'ai jamais ressenti de colère. Cela ne me mènerait nulle part non plus. Je suis convaincu que l'entreprise pour laquelle je travaillais n'était pas consciente des dangers à l'époque.'

'Lorsque j'ai été diagnostiqué, je n'avais aucun symptôme. La douleur à l'épaule n'avait rien à voir avec mon mésothéliome. Aujourd'hui, un an et demi plus tard, je n'ai toujours pas de symptômes. Après la découverte des tumeurs, j'ai subi de nombreux examens et scanners. Le mésothéliome a été diagnostiqué à un stade très précoce. Pourtant, il s'aggravait. À ce jour, la maladie ne peut pas être guérie. Toutefois, l'évolution du cancer peut être ralentie par la chimiothérapie. J'ai également participé à une étude avec deux traitements d'immunothérapie. La chimiothérapie est maintenant terminée. Elle a fonctionné immédiatement. Les deux autres thérapies que je reçois dans le cadre de l'étude se poursuivront pendant encore quelques mois. Mais les résultats sont positifs : deux tumeurs ont disparu, la troisième a diminué de taille. J'ai également peu d'effets secondaires du traitement : je souffre un peu de sécheresse buccale et le goût de mes aliments est un peu moins bon, mais à part cela, je n'ai pas à me plaindre. 

Physiquement aussi, tout va bien. Je ne tousse pas, je ne suis pas essoufflé quand je monte les escaliers'.

Mais si physiquement je vais plutôt bien, mentalement c'est un coup dur. Quand je me réveille le matin, ce cancer me revient à l'esprit dès la première seconde.

Les gens disent toujours : « Vous ne devriez pas penser à ça », mais c'est impossible. La maladie est toujours là. Cela ne veut pas dire que j'ai constamment des idées noires ou que je me fais du mauvais sang. Comme mon cancer a été détecté à un stade précoce et que le traitement fait bien son travail, ma situation est plutôt favorable. J'en suis consciente et cela me permet d'avoir une vision assez positive de la vie. Mais un jour ne ressemble pas à un autre et il m'arrive de souffrir de fatigue et de léthargie. Puis, pendant un certain temps, les choses ne vont pas bien. J'essaie de lutter, mais je perds généralement la bataille et je finis dans le canapé pour le reste de la journée. Heureusement, les choses s'améliorent généralement le lendemain matin.'

Prolong

'Ce cancer ne contrôle pas seulement ma pensée. La maladie freine également ma vie. Comme j'ai encore peu de goût, c'est un peu fou de dépenser de l'argent pour aller au restaurant. Ma femme et moi aimions voyager, mais cela n'est plus possible non plus. Nous allons de scan en scan. De plus, il y a beaucoup d'autres tests et consultations. Nous n'avons tout simplement pas le temps de nous évader. Je me détends dans mon jardin. Là, je peux faire le vide dans mon esprit. Peut-être que notre vie reviendra à la normale quand tous les traitements seront terminés.'

'Mais je ne veux pas trop me plaindre. Je me rends compte qu'avec le type de cancer que j'ai, je suis plutôt en bonne forme. Lorsque j'entends d'autres histoires positives, je peux vraiment m'appuyer dessus. Il est encourageant de savoir qu'il existe des personnes qui vivent bien avec un mésothéliome depuis huit ans. Elles sont minoritaires, mais elles existent et grâce à Prolong, entre autres, je les connais maintenant. Le contact avec d'autres malades est très précieux pour moi. J'aimerais que les autres me fassent part de leur expérience, de la manière dont la maladie se déroule pour eux. Je peux ainsi savoir ce qui m'attend.

Je me renseigne également beaucoup dans des livres de médecine et sur internet. Ces informations ne me font pas peur. J'aimerais comprendre ce qui se passe dans mon corps.

J'essaie d'accepter ma maladie. Ce n'est pas toujours facile, car je n'y suis pour rien. Mais il y a un jour où l'on vient et un jour où l'on s'en va. Je suis très lucide à ce sujet".

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